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（中央社記者鄭崇生華盛頓1日專電）9月是青少年準備收心返校的季節，然而，13歲的桑伯尼恩在升上國二的這個暑假結束時宣布，他將參加明年的佛蒙特州州長選舉。

桑尼伯恩（Ethan Sonneborn）來自佛蒙特州布里斯托（Bristol），今日美國報報導，許多人質疑他13歲就想從政，但這名一頭捲髮的年輕民主黨人，穿著西裝、打著領帶接受當地媒體訪問，對許多議題有深思熟慮的準備，用字遣詞條理清晰，說明他有備而來。

和現任共和黨籍的州長史考特（Phil Scott）看法不同，桑尼伯恩支持大麻合法化；另外，他力挺同志平權，但即使和史考特的政治光譜對立，桑尼伯恩對可能是他的競爭對手所展現的態度，會讓許多成年人汗顏。

桑尼伯恩指出，在許多政策上，史考特是「相當不錯的州長」，他不是典型共和黨人，支持同志婚姻及女性有墮胎自主選擇權，然而，「我們不只需要一個支持這些看法的州長，我們需要一個積極為這些（價值）奮戰的人。」

佛蒙特州對擔任郡、市地方官員的年齡要求是滿18歲，讓人意外的是，對州政府最高掌權者州長這一公職的競選最低年齡，卻無規定。要成為州長候選人，只須在佛蒙特州居住滿4年的美國公民。

他說，參選就是要贏，但就算結果不是如此，他也樂於藉由這次機會，傳達「年輕人對政治可以有看法」的訊息，他希望能擊敗社會瀰漫的憤世嫉俗及冷漠，改變民眾心中「政治人物都不誠實」的負面印象，「我寧可在眾人關注下，大鳴大放地失敗，也不要默默地選輸收場。」

他清楚知道，如何兼顧學業與選舉是一大挑戰，另外，他也正努力說服當地民主黨黨部人員，認真看待他的參選決定，儘管他很早就沉浸在公共議題的討論裡，且受到的啟蒙來自民主黨人。

桑尼伯恩6歲時，與當時競選州長的民主黨籍州參議員舒姆林（Peter Shumlin）的互動經驗，更讓他深刻感受「參與就有改變」。

他回憶，當時和舒姆林討論環保，建議公園應設置更多資源回收桶，雖不確定舒姆林勝選後是否真因他的建言而有所行動，但佛蒙特州2012年通過法規，當地公園須設置與一般垃圾桶同等數量的資源回收桶。

他的母親珍娜．桑尼伯恩（Jenna Sonneborn）說，她和丈夫都不是「政治動物」，但兒子幼稚園時就說有朝一日要成為總統，小學6年級時更因不認同學校規定「午餐禁語」，以絕食的和平抗議手段表達意見，最後，學校改變規定，「他激勵了我們一家人，希望這次競選對他是一場學習的體驗。」

對於外界質疑他太年輕，無法承擔州長這一職務，桑尼伯恩展現針砭政治人物的少年老成，「我們選出了一位最老的總統，而他推特發文，像個幼稚園小朋友。」

佛蒙特州州長每兩年改選。美國對競選州長無最低年齡要求的，還有堪薩斯州。

統計顯示，佛蒙特州史上最年輕的州長是1961年時的小凱瑟（F. Ray Keyser Jr.），他就任時34歲。1060902