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嗅覺比起味覺來說，更容易受到影響及損傷，通常對食物的口味改變多半是嗅覺出了問題，因此嗅覺的喪失不只是無法分辨氣味，也會影響到對美食的感受，甚至對食物和記憶的聯結產生影響。

過去社會對生活品質要求沒那麼高，嗅覺敏感度變差不太被重視，有此困擾者也不見得會就醫，但近年來因嗅覺問題就診的民眾較以往有所增加，尤其是某些特殊行業需要敏感的嗅覺，例如品酒師、芳香治療師、調香師、廚師等，以及必須煮菜給全家人吃的家庭主婦等，會因嗅覺變差開始尋求治療。

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要保護嗅覺，常洗鼻子有用嗎？臺大醫院耳鼻喉部主治醫師、臺大醫學院耳鼻喉科副教授葉德輝接受《好健康》雜誌訪問時指出，洗鼻子對嗅覺並沒有保養功能，不過鼻腔是呼吸氣味的通道，所以鼻黏膜的健康及通暢，間接也能保持嗅覺健全。通常需要洗鼻子的人是鼻過敏患者，長期鼻過敏造成鼻腔阻塞也可能影響嗅覺，如果能改善過敏對嗅覺也是一種保護。

以下另有三則常聽民眾提到的嗅覺問題：

「好鼻師」是可以後天培養的嗎？答案：嗅覺是可以訓練的，像國外的品酒師如果經過長期訓練，品酒能力可以提高，以紅酒來說，國外對紅酒的味道解析至少64種不同口味。如果想要培養這方面的專長，最好要從小進行訓練，在大腦的神經網絡成型前開始啟發，效果愈好。但東方社會相較西方較少對味道有精緻的研究，除了從小開始，最好也要給予好的學習環境。

嗅覺喪失可能是嚴重的疾病的徵兆嗎？答案：近年來有研究指出，包括巴金森氏症、阿茲海默症等，在發病前可能會先以嗅覺敏感度變差等表現，很多民眾嗅覺變差了就開始擔心自己是失智症，但其實關聯性還沒有那麼強，並非診斷失智症等神經性疾病的最重要指標；而且隨年齡增加，60歲以上嗅覺多少也會退化，所以不需過度擔心。

為什麼會「入鮑魚之室，久不聞其臭；入芝蘭之室， 久不聞其香」？答案：這跟嗅覺疲勞有關。如同很多人有疑問：「為什麼有狐臭的人不知道自己有狐臭？」這是因為嗅覺很容易疲乏，同一個味道聞久了，嗅神經感覺反應會鈍化及疲乏，這也是生物生存的保護機制之一。

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